Manchester United og Tottenham Hotspur endte 1-1 på Old Trafford i en kamp der Dominic Solanke scoret i 92. minutt, etter at Spurs hadde spilt med ti mann i lang tid. Bryan Mbeumo hadde gitt United ledelsen midt i andre omgang.
Før kampen sang United-supporterne mot naboene fra Manchester City, og da Mbeumo scoret, fikk de også gi Spurs en kommentar med sangen «You’re going down with the City». Men da dommer Stuart Attwell blåste av, hadde supporterne glemt skandalen som har rammet City. De snakket i stedet om hvordan Tottenham, som startet dagen nederst på tabellen, hadde klart å utligne.
Spurs mistet Rodrigo Bentancur med rødt kort for et hodestøt mot Luke Shaw, men likevel tok de full uttelling i den siste delen av kampen.
Carrick under press
Solankes scoring betyr at United har startet sesongen dårligere enn på over 35 år. Etter seks kamper har laget bare fått få poeng, noe som ikke har skjedd siden 1986. Den gangen ble Ron Atkinson sparket som manager. Michael Carrick er ikke der ennå, men presset øker.
Carrick sa etter kampen at han var svært skuffet over resultatet. «Det var en blandet prestasjon, helt ærlig. Den første omgangen var vanskelig. Det ble en stor forbedring i andre omgang, og vi satte oss i en god posisjon mot slutten. Så klarte vi ikke å holde det ut. Vi burde finne en måte å gjøre det på.»
Han tok ikke oppgjør med spillerne sine, og han gjorde det ikke heller på pressekonferansen etter kampen. Likevel sa han at han har rett til å forvente mer. Carrick påpekte at United har sluppet inn sent tre ganger allerede denne sesongen. Mot Everton og Spurs kostet to av målene laget fire poeng. «Det endrer mye, både for oss selv og for poengene og tabellen. Vi må bli bedre til å avslutte kampene, det er helt sikkert.»
Mønsteret bekymrer. Det tyder på en skjør mentalitet og en manglende evne til å takle press når det betyr mest.
Feilene bak målet
Lisandro Martínez vil neppe se målet igjen. Det var uklart hva han gjorde da Sandro Tonali sendte innlegget inn mot Solanke. Kanskje burde han ha hodet ballen ut i stedet for å danse rundt spissen. Senne Lammens kunne også ha gjort en bedre jobb.
Med dette målet har Spurs, i likhet med City tidligere, scoret på Old Trafford denne sesongen etter at et lag har fått en spiller utvist. United har heller ikke vunnet noen av de tre siste kampene mot lag med ti mann. I mars tapte de 2-1 på St James’ Park etter at Jacob Ramsey ble utvist for Newcastle. I november under Ruben Amorim vant Everton 1-0 på Old Trafford, selv om Idrissa Gueye ble utvist for å ha slått sin egen lagkamerat.
Carrick mener at United må bli bedre til å avslutte kamper uansett antall spillere. «Enten det handler om å ta ballen, å kontrollere spillet litt mer, å ta vare på ballen bedre på motstanderens halvdel og rundt boksen deres, eller å forsvare øyeblikkene bedre. Vi må forbedre oss der.»
Baleba-debuten ga håp
Supporterne buet allerede etter 20 minutter, da Spurs begynte godt. Dommen mot City i Premier League-saken hadde tatt oppmerksomheten bort fra United i landslagspausen, men frustrasjonen kom raskt tilbake da Carricks lag ble overspilt store deler av første omgang.
Ting begynte å endre seg da den 70 millioner pund dyre sommersigneringen fra Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kom inn like før time. Debuten hans var positiv og ga energi og intensitet tilbake til laget. Den ble likevel overskygget av at United ikke klarte å ta med seg seieren i en kamp de burde ha vunnet.
Videre program
United reiser til Atlético Madrid i UEFA Champions League på tirsdag. Deretter møter de Leeds United neste helg. Etter det venter nok en tøff europeisk utfordring mot Como.
Carrick mener det største problemet er at United har vært på feil side av de små marginene så langt denne sesongen. Hvis laget skal snu utviklingen, må det skje raskt.